Avez-vous rêvé de passer des vacances sur une île tropicale, avec de longues plages désertes, de douces brises marines, des mouillages peu fréquentés, une flore et une faune rares, et une plongée de classe mondiale ? Cela peut sembler impossible, mais tout cela vous attend dans les « secrètes » îles vierges espagnoles.
Même parmi les marins chevronnés, les îles vierges espagnoles sont relativement méconnues. Et aussi charmantes que soient les autres îles vierges, elles ne peuvent rivaliser avec les îles vierges espagnoles en termes de beauté naturelle préservée, d’absence de foule et de facilité de voyage. Pour les amoureux de la nature, les chercheurs de solitude et les explorateurs en herbe parmi vous, envisagez d’ajouter les Îles Vierges Espagnoles à votre liste de souhaits.
Alors, où se trouve exactement ce paradis insaisissable ? Les îles vierges espagnoles sont le paradis insulaire de Porto Rico et sont situées non loin des îles vierges américaines, ce qui en fait une excellente porte d’entrée pour explorer les îles vierges espagnoles depuis notre base à Saint-Thomas. En outre, la commodité de voyager depuis les États-Unis est renforcée par le fait que la devise locale des îles vierges espagnoles est le dollar américain (USD), et que la plupart des habitants parlent anglais !
Un itinéraire de croisière dans les îles vierges espagnoles se concentre sur la chaîne d’îles au large, qui comprend des visites des deux plus grandes îles principales, Culebra et Vieques, ainsi que de plus petites îles et cayes, notamment Culebrita, Cayo Luis Pena et l’île Palomino. Et une aventure en voilier est la plate-forme parfaite pour passer d’une île à l’autre dans ce coin de paradis peu connu des marins.
Lors de la navigation dans les îles vierges espagnoles, gardez vos cannes à pêche et votre équipement de plongée à portée de main. Les îles vierges espagnoles sont réputées pour offrir certaines des meilleures possibilités de plongée, de plongée en apnée et de pêche de toute la Caraïbe. Et, si vous avez envie d’un dîner de homard, sachez que la saison du homard dure toute l’année.
Culebra – Navigation dans les îles vierges espagnoles
L’île paisible de Culebra se trouve à environ 22 miles à l’est de Porto Rico, et l’exploration depuis un yacht se fait le mieux depuis Ensenada Honda – un port paisible qui pourrait être considéré comme le centre de voile non officiel des îles vierges espagnoles.
Culebra ne mesure que 7 miles de long et 3 miles de large, avec environ 2 000 habitants seulement. Ici, vous pouvez vraiment vous éloigner de tout, vous déconnecter et renouer avec la nature. Il n’y a pas de stations balnéaires, de développements, de centres commerciaux ou de bateaux de croisière. Ce que vous pouvez trouver, ce sont des paysages naturels magnifiques, des kilomètres de plages immaculées, des sentiers de randonnée, des sites de plongée en apnée, des habitants sympathiques et un aperçu de la vie insulaire « authentique ».
La seule ville de Culebra s’appelle Dewey – un ensemble hétéroclite de structures en bois à deux étages, où vous pouvez trouver quelques bars et restaurants. Essayez le restaurant judicieusement nommé Dinghy Dock, un favori des habitants où de gros tarpons circulent en quête de miettes laissées dans l’eau. Il n’y a pas beaucoup de vie nocturne à Culebra, mais Mamacita’s est peut-être la chose la plus proche. La nourriture classique portoricaine et les cocktails bien frais sont accompagnés de musique live les week-ends.
Culebra est probablement plus connue pour ses plages, avec Playa Flamenco qui se distingue. Les plages de sable poudreux figurent régulièrement dans les dix meilleures listes de plages, même au niveau international ! Vous pouvez passer du temps ici en toute tranquillité, à lézarder la journée avec un bon livre. Commencez tôt avec un café et une empanada des stands de nourriture, et terminez la journée avec une Medalla bien fraîche (bière portoricaine), du poisson frais grillé et un coucher de soleil spectaculaire.
Si vous avez toujours rêvé de plonger avec les tortues de mer – et qui n’en rêverait pas – la magnifique et isolée plage appelée Playa Tamarindo est un bon choix. Ici, les eaux sont peu profondes et les raies et les tortues peuvent être vues en train de se nourrir et de jouer dans les herbiers marins. La plupart des guides de croisière des îles vierges espagnoles oublient de mentionner ce lieu local préféré !
Réserve faunique de Culebrita
La petite île inhabitée de Culebrita se trouve juste à l’est de sa grande sœur Culebra et est l’une des plus belles des îles vierges espagnoles. L’île est entourée de belles plages et toute l’île a été réservée comme refuge faunique.
Visitez Playa Tortuga, ou Turtle Beach, où les observations de tortues de mer sont courantes – quatre espèces différentes de tortues de mer sont connues pour nicher ici. C’est une belle étendue de plage pour déjeuner, et la plongée en apnée de chaque côté du port est de premier ordre et regorge de poissons tropicaux.
Un sentier mène de Playa Tortuga au phare de Culebrita du XIXe siècle. Ce monument historique national est en ruine et abandonné, mais il ajoute au sentiment d’isolement de l’île et constitue une exploration intéressante.
Réserve naturelle de Cayo Luis Pena
Cayo Luis Pena est une petite île et une réserve naturelle située juste à l’est de Culebra. Vous ne pouvez pas y passer la nuit, mais c’est un endroit idéal pour déjeuner, randonner et faire de la plongée en apnée. Commencez du côté est et suivez le sentier jusqu’au sommet de la colline et vers le côté ouest – vous rencontrerez peut-être en chemin quelques-unes des chèvres résidentes !
Portez des chaussures solides et apportez un déjeuner emballé, car du côté ouest de l’île, vous trouverez une plage incroyablement belle où vous passerez probablement la journée en toute tranquillité.
Vieques – Culture espagnole et délices culinaires
Avec ses 20 miles de long et 4,5 miles de large, Vieques est la plus grande île des îles vierges espagnoles et est nettement différente de sa voisine Culebra. La plus grande superficie et la plus grande population font de Vieques l’endroit idéal pour le visiteur amateur de cuisine et de culture.
La ville en bord de plage d’Esperanza est parfaite pour déguster une cuisine locale, des cocktails et faire du shopping. Essayez le restaurant en plein air El Quenepo pour la cuisine portoricaine traditionnelle, y compris le Mofongo, à base de banane plantain verte et souvent garni de porc ou de fruits de mer. Ceux qui recherchent une ambiance branchée apprécieront El Blok sur la rue principale d’Esperanza – le bar sur le toit y est populaire pour ses vues à couper le souffle à 360 degrés.
Lorsque vous êtes à terre, hélez un taxi pour une balade à l’intérieur des terres à la recherche des chevaux sauvages appelés « Paso Fino ». Ces magnifiques descendants de chevaux utilisés par les conquistadors espagnols se trouvent en liberté sur les plages et les routes et ont carte blanche sur l’île.
Aucun guide de croisière dans les îles vierges espagnoles ne serait complet sans mentionner la baie bioluminescente de Mosquito Bay – les micro-organismes de la baie émettent une lueur néon sous l’eau lorsqu’ils sont agités. Réservez une excursion en kayak de nuit pour vivre au mieux ce phénomène mondialement célèbre..
Porto Rico continental
Après avoir navigué dans les îles vierges espagnoles, et si votre emploi du temps le permet, prévoyez quelques jours pour explorer le continent de Porto Rico avant de rentrer chez vous.
L’immense étendue luxuriante connue sous le nom de la forêt tropicale nationale d’El Yunque est un incontournable lors de votre séjour à Porto Rico. C’est une destination particulièrement appréciée de ceux qui aiment la randonnée. L’entrée dans la forêt est gratuite, et il existe plusieurs sentiers bien balisés de différents niveaux de difficulté.
Enfin, profitez de la cuisine locale et du shopping dans la pittoresque vieille ville de San Juan, avec une halte au restaurant Barrachina pour déguster leur célèbre cocktail Piña Colada. À proximité, la forteresse historique d’El Morro domine le port de San Juan. Construite dans les années 1500 pour dissuader les attaques maritimes, cette forteresse de six étages est maintenant l’une des principales attractions touristiques, emmenant les visiteurs à travers un dédale de tunnels et de casernes.
Commencez à planifier votre location de bateau dans les îles vierges américaines et les îles vierges espagnoles, et découvrez les Caraïbes telles qu’elles étaient censées être. Prenez les commandes pour l’aventure ultime, ou engagez un skipper et détendez-vous. Pour une expérience plus luxueuse, une location de bateau avec équipage premium tout compris avec un capitaine professionnel et une hôtesse est une excellente option pour explorer les îles vierges en toute facilité.
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